La carte du pèlerinage aux quatre sources du Gange- photo fabian da costa
Parmi les plus grands et les plus exigeants
pèlerinages de l'Inde, se trouve celui des Sources du Gange, le Char Dham
Yatra, le pèlerinage aux quatre sources du Gange, qui dès la fonte des neiges
rassemble des millions de dévots.
Ces
quatre sources se trouvent dans les Himalayas indiens, à des altitudes qui varient entre 3.100 et 4.000 m d'altitude
Nous connaissions le Gange à Bénarès, celui dont les
longues courbes bordent les rives de la ville sainte, celui qui depuis des
siècles voit les millions de pèlerins, prier, se baigner, se purifier. Nous
connaissions aussi le Gange vif et joyeux qui roule de rapides en cascades
jusqu'à Rishikesh, la ville des saints et des sages.
Mais nous rêvions tous les deux de monter jusqu'à
l'une de ses sources, celle de Gaumuk en l'occurrence, pour voir jaillir de la
montagne le Gange, jeune et bondissant - un vrai rêve que nous avons longuement
préparé - équipement, entraînement, choix d'une agence de voyage pour nous
faire accompagner d'un guide expérimenté.
Uttarkashi à 1.350 mètres d'altitude, est le point
de départ de notre expédition, là où nous devons rencontrer nos compagnons
d'aventure. C'est une petite ville à l'échelle de l'Inde, installée sur les
deux rives de la Bhagirathi et dont les principales ressources proviennent de
l'afflux des pèlerins qui font étape, avant l'assaut vers les vraies hauteurs.
Nous découvrons une véritable équipe : le guide, deux porteurs, un cuisinier et
le chauffeur qui va nous emmener jusqu'à Gangotri.
Au petit matin notre jeep se mêle sur la route aux
bus bondés, aux 4 X 4 pour pèlerins aisés, aux voitures de tous âges et de
toutes provenances, et se lance à l'assaut des virages qui vont se succéder
presque sans interruption jusqu'à Gangotri, croisant à fracas de trompes et de
klaxons les convois qui en reviennent.
Sereins et placides, les sâdhus, solitaires ou bien
par deux, avancent tranquillement le long de cette horde bruyante sans en
paraître inquiets. La route suit l'ancien chemin de pèlerinage, celui d'avant
le goudron et le fumée des pots d'échappement, quand les bêtes sauvages
rôdaient dans les forêts et que de rustiques abris accueillaient les courageux
marcheurs de Dieu.
Si peu de bagages pour un si long chemin - photo fabian da costa
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