Arrivée à Gangotri - 5 kms de bouchon - tout le monde descend, sauf les personnes impotentes ou paresseuses, qui terminent le chemin en palanquin
photos fabian da costa
Il est hors de question d'entrer en voiture dans la
ville. L'affluence est telle que nous trouvons un embouteillage de véhicules
enchevêtrés entre colonne montante et descendante. C'est à pied, en nous
faufilant entre les carrosseries chauffées à blanc, au milieu d'une foule
chargée de paquets divers que nous parvenons jusqu'à notre hôtel.
Gangotri est une grosse bourgade installée sur les
deux rives de la Bhagirathi qui s'appellera le Gange quelques kilomètres plus
bas. La rue principale et quasiment unique, est occupée comme dans toutes les
villes de pèlerinage par les longues files de mendiants, de sâdhus, de petites
marchandes, assis sur le sol devant les boutiques de vêtements chauds, de
souliers de marche, d'objets de piété, de nourritures diverses.
Il commence à
faire froid, nous sommes fatigués par les heures de route mais notre guide nous
entraîne à sa suite au bas de la ville, vers les chutes d'eau bouillonnantes qui
ont au fil des siècles formé de vastes puits creusés dans la roche. Je suis
étonnée d'avoir tant de peine à remonter les escaliers de bois qui ne sont
pourtant pas bien terribles : mais une nuit de repos et demain tout ira mieux.
La nuit est courte, mauvaise à cause d'un mal de
tête tenace, mais l'excitation du départ fait tout oublier. Notre équipe est au
grand complet devant l'hôtel qui se trouve juste au démarrage du sentier. Les
porteurs sont déjà chargés comme des mules, nous partons pour 5 jours : un jour
jusqu'à la première étape de 9 kilomètres où nous camperons à Chirbasa, le lendemain, 5
kilomètres jusqu'à Bhojbasa, " le lieu des bouleaux ", une nuit sous
tente avant de remonter jusqu'à Gaumuk, la " Tête de la vache ", la
naissance du Gange, et retour à Gangotri. Quatorze kilomètres réputés assez
faciles, avec une dénivellation des plus confortable. Nous avons fait bien pire
dans notre Vercors.
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